Реформы императора Юстиниана I
Став императором, Юстиниан много сделал для упрочения византийского государства. В Византии, как и в странах Запада, крупные землевладельцы захватывали земли свободных крестьян, принуждая их переходить под свое покровительство и становиться зависимыми людьми. С целью ограничения всевластия вельмож Юстиниан I преобразовал управление государством. Количество провинций было уменьшено. В руках правителей провинций были соединены гражданская и военная власть. Захваты вельможами крестьянских земель были запрещены.
Для управления огромной страной нужны были четкие и простые законы. По приказу Юстиниана лучшие византийские юристы собрали и переработали многие римские законы. Все они были записаны в одну большую книгу, получившую позднее название «Кодекс» Юстиниана. Законы, содержавшиеся в «Кодексе», защищали жизнь и достоинство людей, регулировали имущественные отношения между ними. Документы римского права, утерянные или забытые во время завоевания варварами Западной Римской империи, теперь стали известны знатокам права в Византии и Европе.
Много внимания Юстиниан уделял укреплению обороноспособности империи. Все города вдоль границ были связаны между собой непрерывной линией крепостей. Их гарнизоны были снабжены достаточным количеством оружия, припасов и воды. Принимались меры по развитию торговли. В провинциях строились дороги, через горные реки перебрасывались мосты, в пустынной местности выкапывались колодцы — товары должны были беспрепятственно доставляться в столицу и другие города империи. За время своего правления Юстиниан отстроил заново более 150 городов.
