История славян уходит своими корнями в глубокую древность. Знаменитый древнегреческий историк и путешественник Геродот (5 век до н. э. ) первым из ученых мужей Средиземноморья побывал в северном Причерноморье и писал о скифах, в том числе и оседлых, земледельческих. Геродот писал о северных районах, где у "множества огромных рек" жили так называемые скифы-пахари, "которые сеют хлеб не для собственных нужд, а на продажу" ("Милоградская культура" Среднего Поднепровья 7-2 веков до н. э. , более поздние - "зарубинецкая" и "черняховская", несли в себе немало элементов, доказывающих их славянскую принадлежность) .
Поляне выступили инициаторами создания второго союза восточнославянских племен на среднем Днепре. Легенда, записанная в "Повести временных лет", рассказывает о полянском князе Кие, основателе Киева (по одной из версий, приблизительно 5-ый век н. э.) . Поляне первые среди восточных славян стали использовать название "Русь"
К 7-8-м векам н. э. славянские племена расселились по огромной, покрытой лесами и болотами территории по Днепру и его притокам, достигли Западной Двины, Чудского озера, реки Ловати, озера Ильмень, Волхова и Невы, дошли до Белого озера и рек Волги, Москвы и Оки.
