чем отличается LinuxMint-8.iso 688метров от LinuxMint-8-Universal.iso весом 1070метров?

Там же на сайте разработчика русским по-английски написано http://www.linuxmint.com/download.php
В Main Edition включено патентованное программное обеспечение, запатентованные технологии или не ограничена поддержка аудио и видео форматов.

В Universal Edition все перечисленное выше исключено, то есть эта редакция по юридическим соображениям может без ограничения использоваться в США и Японии. Но зато в эту редакцию включена встроенная поддержка для кучи разных (ненужных) языков - на английском, французском, испанском, немецком, итальянском, шведском, датском, китайском, корейском, португальском, арабском, венгерском, литовском, галисийском, голландском, русском, польском, норвежском, японском, украинском, румынском, словенском, каталанском, греческом, чешском, словацком, маратхи, норвежском, хорватском, болгарском, турецком, хинди, финском, иврите, сербском, белорусском и частичная поддержка баскского и боснийского .

В общем, надо брать Main редакцию, так как там кодеки и прочая хрень уже по умолчанию "из коробки" работает, язык установки все равно русский (в начале установки ОС выбирается язык) . А все эти языки из Universal замучаешься потом вычищать из системы, когда примешься за её оптимизацию, да еще кодеки и флеш нужно будет в этой универсальной редакции добавлять ручками. Универсальной эта редакция называется не потому, что она лучше и подходит к любым требованиям, а потому, что может свободно распространяться в любой стране, даже в такой прибабахнутой по количеству разных патентов, как США.

дополнительными пакетами

Уж если здесь никто не ответит, можно спросить у админов, которые сидят тут: http://forum.linux.by/ .