Скажите зачем нужен файл BOOT.ini ???

Он нужен для загрузки вашей операционной системы и именно в нем содержится информация, необходимая для загрузки этих самых операционных систем.

Редактировать boot.ini можно такими способами:
Руками. По умолчанию лежит в C:\boot.ini
Можно командой bootcfg (Пуск - Выполнить - bootcfg)
Можно через настройку системы (Пуск - Выполнить - msconfig)

В этом файле можно установить много чего, но чаще всего используется для редактирования списка выбора системы (когда системы 2 и виндовс предлагает выбрать с какой стартовать) , для задания принудительной загрузки в безопасном режиме (Не у всех получается нажать F8 =), для повышения максимального объема ОЗУ, выделяемого виндовсом ХП на один процесс (по умолчанию 2гБ) - [нужно дописать в основной строке такой текст - /noexecute=optin /fastdetect/usepmtime/3GB].

В случае его повреждения система может и скорее всего откажется запускаться. В этом случае можно вспомнить старый добрый NC, любой live-диск, отнести жесткий диск к другу и подправить его руками.

Стандартное наполнение этого файла для XP:

[boot loader]
timeout=30
default=multi(0)disk(0)rdisk(1)partition(1)\WINDOWS
[operating systems]
multi(0)disk(0)rdisk(1)partition(1)\WINDOWS="Microsoft Windows XP Professional RU" /execute /fastdetect

Где timeout - время ожидания, до автоматической загрузки (не актуально, когда 1 система)
default - система, выбираемая по умолчанию в случае, если пользователь не выбрал ничего
multi(0) - номер адаптера, с которого стартует ОС
rdisk(1) - номер жесткого диска
partition(1) - номер локального диска

Более подробно об этом файле можно прочитать на Википедии

О его редактировании на сайте поддержки Мелкософта