Как БЕСПЛАТНО повысить версию windows 7?

Твой комп настолько заран что обновления не ставятся. Упомянутый тобой способ только редакцию повысит но она не будет активированной. Те ключи что на сайте лишь для установки - они OS не активируют. Ultimate всё равно пришлось бы покупать или активировать лоадером. (есть варианты с телефоном или подсовыванием сертификата с ключом при условии что в BIOS есть SLIQ)
Проще установить девственно чистую OS с оригинального образа
Windows 7 MSDN Original
Если есть Recovery раздел, то восстанови OS до магазинного состояния и пробуй сделать как описывал в вопросе

А вам реально нужно грузиться с VHD, менять язык интерфейса и сидеть в домене, шифруя файловую систему? Если нет, то зачем ставить Максимальную? Обновляйте до Домашней Расширенной - она как раз для вас будет. Если Windows Anytime Upgrade уже не работает, то тогда только полной переустановкой. Если работает - найдите на просторах Сети ключ и обновляйте. А потом применяйте активатор.

винда изначально шла с компьютером? тогда ищи SLP ключи для Ultimate. Желательно (но совершенно не обязательно) для компа такой же марки, что и у тебя.

Так не бывает, обновление всегда будет установкой, ведь у тебя не хватает файлов. Если хочешь бесплатно, то для тебя Dreamspark. Вот список того что ты можешь получить:
https://www.dreamspark.com/student/Software-Catalog.aspx
Есть семерка и восьмерка. Это официальный сайт Мелкомягких.

Я апргрейдила при помощи генератора ключей. У меня был виндовс 7 стартер, сделала домашний. Там были и другие варианты, но мне было достаточно. Генератор ключей скачивала-это маленькая программа в виде таблички, где выбираешь нужную версию и тебе выдает ключи сколько душе угодно. Получилось у меня с первого раза. С ключами на сайтах не получалось. Но это было 4 года назад, так что не могу помочь ни ссылкой ни названием.