как работает прибор ночного виденья?

Они есть РАЗНЫЕ.
Есть те, кто улавливает НЕВИДИМОЕ инфракрасное излучение и преобразует его в видимое. А есть те, кто улавливает ВИДИМЫЙ свет, просто очень слабый, и усиливает яркость (они так и называются - усилителя яркости) .
Приёмники инфракрасного изображения подчас ничем не отличаются от обычных приёмников изображения на трубках или полупроводниковых матрицах, просто там другие материалы используются для фотокатодов (трубки) или отличается структура матрицы (например, используются диоды Шоттки либо повех матрицы наносится материал фотокатода, чувствительногов ИК, и матрица считывает уже электрический заряд с фотокатода, а не свой собственный, как в обычных ПЗС) .
Усилители яркости работают на фотоэффекте и усилиении ЭЛЕКТРОННОГО изображения. Фотоэффект - это когда под действием света образуются свободные носители заряда (как практически в любом фотоприёмнике, в том числе и в обычной матрице) . И он может быть внешним и внутренним. В нстоящее время в основном используется внешний фотоэффект - когда электроны выбиваются из фотокатода наружу, в вакуум. После чего они подхватываются элетрическим полем, разгоняются (напряжением в несколько сот вольт или даже больше киловольта) и попадают в анод, откуда они выбивают МНОГО электронов. Пр этом по дороге стоит электронная оптика (типа той, что используется и в кинескопах) , то есть выбитые из фотокатода электроны летят не как попало, а фокусируются и формируют на аноде электронное изображение. Выбитые из анода вторичные электроны попадают на люминофор, который преобразует электронное изображение в видимое. И вот та зелёная картинка, которую часто показывают в кино, - это как раз и есть свечение люминофора под действие выбитых из анода вторичных электронов.
В современных усилителях яркости вместо сложной, капризной и дорогой электронной оптики применяются микроканальные пластины. Это фактически шайба, представляющая собой набор тонюсеньких (десяток микрон диаметром) трубочек, вся внутренняя поверхность которых как раз и представляет собой анод. Ускоряющее напряжение прикладывается к противоположным сторонам такой шайбы, и поэтому когда влетевшие в трубочку с одного конца фотоэлектроны попадают в стенку (трубочки идут немного под углом) и выбивают вторичные электроноыв, те опять попадают в стенку и выбивают уже БОЛЬШЕ вторичных электронов, и так далее. То есть пока это дойдёт до другого конца трубочки, из одного вошедшего электрона получается несколько тысяч на выходе. Ну а потом опять же люминофор.
Преимущество микроканальных пластин - простота конструкции (отсутствие электронной оптики) и компактность (пара миллиметров толщиной).

Фотоэлектический умножитель. Это такая лампа, если что.

Улавливает тепловое излучение, и слабый свет и усиливает цифровым методом картинку.