Какой принцип действия автомата на 16А?

Автомат срабатывает на ТОК.

У автомата 2 расцепителя, "долгий" тепловой (см графики) , время которого зависит величины перегрузки по току, и мгновенный электромагнитный, который при КЗ выключает автомат моментально. И его порог срабатывания (ток КЗ) в разы больше номинала автомата, для характеристики С эта кратность 5....10 .
То есть автомат С16 отключится мгновенно только если в цепи разовьется ток КЗ 80...160А


Если это аккумулятор, то он запросто отключит автомат при КЗ (все произойдет моментально без боли и нагрева). Если нет, то автомат будет продолжать пропускать ток согласно этому графику .



Насколько будет отклонение от этого графика при низком напряжении - не могу сказать, но то, что автомат работать сможет и при 12/24в - факт. Использовать можно.



Автоматы рассчитаны под использование проводки (защита кабельных линий), поэтому вот такие "затупы" и задержка по времени у него есть, они примерно соответствуют поведению кабеля (у него тоже есть тепловая инерция , тоже есть определенные диапазоны допусков и так далее) .

Под цепи с такого рода нагрузкой, как двигатели, лампочки, компрессоры и так далее - он отлично подходит, так как не будет ложно срабатывать на кратковременные перегрузки и высокий пусковой ток.
А вот для какой-то нежной электроники, где нужен четкий порог срабатывания и быстродействие, нужна уже какая-то активная электронная защита.

Если на него подать 16а +1а = 17а то отключится минуты через три. Напряжение - без разницы, хоть пять вольт.

Если на него подать 16а * 5 = 80 ампер или больше, то отключится почти мгновенно

Я бы сказал так, что при уменьшении напряжения автомат будет срабатывать не чётко. И если такой автомат поставить в цепь 20В то он сработает не от 16 или 20А а от 30А или даже больше. Но от КЗ сработает.

напряжение пофиг какое подашь. главное сила тока

Он срабатывает от тока .