Сотовая связь (англ. cellular phone, подвижная радиорелейная связь), вид радиотелефонной связи, в которой конечные устройства, мобильные телефоны, соединены друг с другом с помощью сотовой сети - совокупности специальных приёмопередатчиков (базовых станций). Базовые станции связываются друг с другом с помощью каналов фиксированной связи, а с обслуживаемыми мобильными телефонами - с помощью радиоволн. Область, где могут находится обслуживаемые отдельной базовой станцией мобильные телефоны, называется сотой (ячейкой, англ. cell). Один сотовый телефон, обычно, в каждый момент времени виден несколькими базовыми станциями, и, согласно используемым в сотовой сети стандартам и протоколам, связывается с той базовой станцией, которая имеет наименьшее ослабление сигнала (и при этом у этой станции не исчерпан лимит на число обслуживаемых телефонов). Таким образом, когда мобильный телефон перемещается вместе с использующим его человеком, и попадает в области видимости разных базовых станций, то его соединение с сотовой сетью не разрывается, и он может совершать и принимать звонки, а также пользоваться всеми услугами сотовой сети.
Компании, которые предоставляют доступ к сотовым сетям, называются операторами сотовой связи.
Мощность радиопередатчика мобильного телефона в сотовой сети гораздо меньше (в сотни раз) мощности передатчика базовой станции, поэтому мобильные телефоны имеют сравнительно небольшие размеры и безопасны в использовании. Уровень излучения мобильных телефонов регламентируются специальными международными стандартами безопасности. Существует множество стандартов и технологий мобильной связи.
