Представители рода кустарники или травы, лазящие при помощи усиков (метаморфизированная ось соцветия или цветоножка) . Листья очередные, цельные или лопастные, часто с нектарными желёзками на черешке. Цветки крупные, диаметром до 8 см, 5-членные, часто с ярко окрашенным околоцветником. Своей формой они похожи на звезду — отсюда другое название растения — кавалерская звезда. Цветки, кроме своеобразной формы, имеют легкий аромат. Между околоцветником и тычинками расположена корона из лучевидно расходящихся узких долей, тоже интенсивно окрашенных. Тычинок обычно 5, завязь иногда с 3 столбиками и 3 булаво- или щитовидными рыльцами. Плод - ягода.
Многие виды культивируют в тропических странах ради съедобных плодов. Чаще других выращивают южноамериканские виды — П. съедобная, или багряная гранадилла (P. edulis), и П. четырёхгранная, или гигантская гранадилла (P. quadrangularis), плоды которой весят до 2,5 кг. П. лавролистная, или С. лавролистный (P. laurifolia) из Бразилии, у которого листья похожи по строению на многократно увеличенные лавровые, носит у местных жителей название «маракуйя» . Молотые высушенные листья П. телесноцветковой (P. incarnata) используются как успокаивающее средство (например, «новопассит») , плоды съедобны и вкусны, цветы необычайно красивы и обладают очень нежным запахом.
Кстати, пассифлоры издавна используются в парфюмерии. Жидкий экстракт из листьев и стеблей, взятых в пропорции 1:2, используют как седативное средство при хроническом алкоголизме, неврастении, бессоннице.
В Европу пассифлора завезена в XVII в. и достаточно быстро приобрела популярность как комнатная культура. Пассифлора голубая или страстоцвет голубой (P. cocruica) из Южной Америки успешно культивируют на Южном берегу Крыма и Черноморском побережье Кавказа.


