РАЙСКИЕ ВДОВУШКИВдовушки отличаются от длиннохвостых форм настоящих ткачиков наличием в брачном наряде самцов четырех сильно удлиненных средних рулевых перьев. Их биология имеет ряд особенностей. Прежде всего, они паразитируют на определенных видах ткачиков, подбрасывая в их гнезда свои яйца, наподобие нашей кукушки. Однако, в отличие от кукушенка, птенец вдовушки не выбрасывает из гнезда птенцов ткачика-хозяина, а мирно живет с ними и после вылета из гнезда не сразу покидает своих приемных родителей. В результате естественного отбора птенцы вдовушек имеют окраску оперения, очень похожую на птенцовый (ювенальный) наряд того вида, гнездовым паразитом которого являются. Кроме того, вдовушки подражают пению тех видов, в гнездах которых воспитывались, поэтому в их песне встречаются колена, свойственные не только данному виду вдовушек, но и ткачику-хозяину.
ПОДСЕМЕЙСТВО: ВДОВУШКИНаиболее известна райская вдовушка (Steganura paradisea). Ее общая длина около 40 см, хвост около 30 см. В негнездовой период птицы окрашены в скромный коричневато-черный наряд. В брачном наряде самца превалируют желто-красные и черные тона. Вид паразитирует на пестром астрильде (Pytilia melba).
ВДОВУШКИ
В Южной Африке обитает королевская вдовушка (Tetraenura regia) — желто-коричневая птица с черным верхом и удлиненными рулевыми, паразитирующая на гранатовом астрильде (Granatina granatina). В Северо-Восточной Африке живет соломенная вдовушка (Tetraenura fisheri), подкладывающая свои яйца фиалковому астрильду (Granatina ianthinogaster). У соломенной вдовушки узкие хвостовые перья, желтый затылок, а остальная часть головы — черная.
