Многие жужелицы, защищаясь, выделяют едкую дурно пахнущую жидкость. Этот довольно обычный у насекомых способ защиты жуками-бомбардирами доведен до совершенства.
Жуки-бомбардиры получили свое название за способность с шумом выбрасывать из заднего конца брюшка едкую горячую (около 100оС) жидкость (соли хинона) , которая мгновенно испаряется в воздухе, производя настоящий взрыв. Есть у жука две железы, одна вырабатывает перекись водорода, а другая - гидрохинон. Из сложной химии оборонной жидкости бомбардира в воздухе получается горячий газ.
Это «химическое оружие» (аналог ракетного топлива) помогает жукам защищаться от многих врагов, значительно превосходящих их по силе - ящериц, например. Некоторые бомбардиры могут выпалить раз двадцать подряд без перезарядки, хотя потом приходится отдыхать.
Стреляют они из двуствольного огнемета – на конце брюшка два «дульных» отверстия.
Устройство всей этой взрывной машинерии столь сложно, что для многих служит любимым примером невозможности естественного отбора – это вполне согласованная во всех частях химическая и механическая конструкция, и случайный подбор мутаций объяснить ее не более в силах, чем постепенное развитие токарного станка из подножных руд путем перетряхивания.
Бомбардиры распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. Лучше всего известны представители Brachininae. Это средних размеров жуки, длиной от нескольких мм до 1-3 см.
Чаще всего они имеют тёмноокрашенные надкрылья и ярких цветов голову, грудь и ноги. Ведут ночной образ жизни, днём прячась под камнями, брёвнами и т. д. , сбиваясь при этом в группы. Личинки паразитируют на других жуках и их куколках.
Paussinae не менее распространены и довольно разнообразны. Представители трибы Ozaenini хищники, также ведут ночной образ жизни. Paussini и Protopaussini — мирмекофилы и живут в гнёздах муравьёв. Отличительной особенностью первых являются крупные, сильно видоизменённые антенны.
