Зимородки это коренастые большеголовые птицы с очень длинным прямым, заостренным на конце клювом и коротким хвостом. Лишь у представителей тропического рода Tanysiptera средняя пара рулевых перьев длиннее остальных в 2 - 3 раза. Половина видов питается рыбой, а также водными беспозвоночными животными. Другие охотятся на суше, отлавливая насекомых, ящериц, мышей, птичек и прочую мелкую живность.
Самый известный в нашей стране зимородок - обыкновенный, или голубой (Alcedo atthis). Он размером с домового воробья. Его вес 22 - 30 г. Верхняя часть тела голубовато-зеленая, надхвостье голубое с глянцевым блеском. От клюва через глаз идет светло-коричневая полоска, заканчивающаяся белым пятном. Горло белое, низ тела ржаво-коричневый. Лапы розовые" а клюв черный с красноватым основанием.
Населяет обыкновенный зимородок Южную Европу, Африку, умеренную и тропическую зоны Азии, а на юго-восток распространен до Соломоновых островов. Держится по берегам рек, озер и водохранилищ с древесно-кустарниковой растительностью. Летящий вдоль реки зимородок подобен драгоценному камню, так переливается его оперение на солнце. Полет прямой, во время которого птица следует всем изгибам реки.
Гнездо устраивается в виде норы глубиной до 1 м, которая находится обычно на обрывистом берегу реки под корнями растений. Подстилка в гнезде формируется из погадок, состоящих из костей и чешуи рыб и хитиновых частей насекомых. Роя нору, зимородки в ее дальней части устраивают гнездовую камеру. Здесь самка откладывает 5 - 8 блестящих белых яиц, которые насиживает по очереди с самцом в течение 19 - 21 дня. Птенцы вылупляются слепыми и голыми. Выкармливание длится 26- 27 дней. Некоторое время родители подкармливают хорошо летающих птенцов. В умеренных широтах за сезон зимородки успевают выкормить два выводка.
