Гадюк этого рода характеризует очень массивное туловище с крупной головой, довольно короткий хвост и пёстрая окраска. У некоторых видов имеются небольшие отростки на передней части морды. Имея очень толстое туловище, длина которого может достигать более 2-х метров, габонская гадюка является самой массивной и тяжёлой среди семейства гадюковых (Viperidae) и самой длинной в подсемействе Viperidae. В семействе гадюковых только бушмейстер (Lachesis mutus) может превосходить в длине габонскую гадюку, однако уступая ей в массивности сложения весит меньше неё. Помимо этого, габонская гадюка является обладательницей самой крупной головы среди всех ядовитых змей.
Охотится габонская гадюка преимущественно в сумерках и как правило в засаде
Добычей чаще всего становятся теплокровные животные, такие как грызуны, зайцы, мангусты и т. п. , которых она выслеживает при помощи своих термолокаторов, расположенных в передней части морды (эти органы чувств лучше всего развиты у ямкоголовых змей - подсемейство Crotalinae). Помимо этого кассава, как и другие змеи, ориентируется при помощи своего раздвоенного языка, который улавливает малейшие частицы запаха, ну и естественно зрения. Жертвой габонской гадюки могут стать даже карликовые антилопы (триба Neotragini, подсемейство Antilopinae). Как и все представители рода Bitis, габонская гадюка яйцеживородяща. Спариванию может предшествовать битвы между самцами за обладание той или иной самки. При этом самцы во время ритуального поединка никогда не кусают друг друга. Беременность самки длится около года, после чего на свет рождается от 8-ми до 43-х детёнышей, однако в редких случаях их число может быть гораздо больше: согласно некоторым источникам - до 60-ти.
