Гигантская арапайма (Аrаpaima gigas)
Класс Костные рыбы (Osteichthyes)
Отряд Араванообразные (osteoglossiformes)
Семейство Аравановые, или костноязыкие (Osteoglossidae)
Гигантская арапайма (Аrаpaima gigas)имеет гигантское тело, одетое твердой, мозаикообразной чешуей, покрытую костяными щитками голову, состоящую из широких отверстий боковую линию, приближенные к хвосту спинной и заднепроходный плавники, которые почти достигают хвостового, и широкое жаберное отверстие.
По словам Шомбургка, арапайма носит один из самых пестрых нарядов, какой только можно себе представить, так как не только чешуи, но и плавники отливают и блестят самыми различными оттенками темно-серого, красного и голубовато-красного цвета; по Келлеру-Лейцингеру, каждая из чешуи, которые бывают шириной около двух дюймов, украшена резким пурпурно-красным краем. Длина этой рыбы может быть более 4 м, вес до 200 кг.
________________
Питается рыбой и другими мелкими животными, включая птиц. Рыба не имеет значительной конкуренции за жизненные ресурсы ввиду уникального механизма адаптации — арапайма может дышать воздухом из-за ткани, похожей на лёгочную ткань, которая выстилает глотку и плавательный пузырь. Это приспособление развилось вследствие малого содержания кислорода в водах Амазонки. Таким образом, арапайма может переживать засуху, заглатывая воздух и зарываясь в грязь и песок болот.
АРАПАИМА (Arapaima gigas) самый крупный представитель семейства. Она известна в Бразилии под названием пираруку и является также одной из крупнейших современных пресноводных рыб. По одним данным, она достигает длины 2,4 м и веса 90 кг, по другим — 4,6 м и 200 кг. Передняя, большая часть тела арапаимы оливково-зеленая, на уровне начала непарных плавников оно приобретает красноватый оттенок, усиливающийся к хвосту, который окрашен в темно-красный цвет. Несмотря на свои размеры, арапаима очень грациозна и высоко ценится как аквариумная рыба.
Редкий, сокращающийся в численности вид. Внесен в Красную книгу МСОП по II категории.
Населяет бассейн р. Амазонки. Живет в густо заросших водной растительностью участках водоемов. Каждые 10—15 мин поднимается к поверхности и заглатывает атмосферный воздух, который использует для дыхания. Хищник, питается рыбой. Размножается в апреле — мае на неглубоких местах с чистой водой и песчаным грунтом. Родители строят на дне гнездо, выкапывая ямку диаметром около 80 см и глубиной 15 см. Гнездо охраняется самцом. Развитие икры продолжается около 2 сут. Выклюнувшаяся молодь первое время густым роем держится вокруг головы самца и питается особым секретом, выделяемым специальными железами, расположенными позади глаз. Затем очень рано переходит на хищничество. Растет очень быстро.