Распространена в смешанных лесах Западной Европы и Северной Европы, доходит на востоке до Карпат, ею заняты значительные площади на территории средней Европы. В пределах естественного ареала лиственница европейская занимает главным образом горные местообитания в Альпах и Карпатах, располагаясь в основном на высотах между 1 000 и 2 500 м, поднимается в альпийский пояс, доходя до альпийских криволесий. Ниже она встречается в смеси с елью и пихтой. Эта лиственница отличается долговечностью, доживает до 500 и более лет. Отдельные экземпляры достигают высоты 50 м и более.
Лиственница европейская — дерево, достигает в высоту 35 м.
Крона конусовидной формы.
Хвоинки — нежные узко-линейные, достигают 1,5—4,5 см в длину.
Шишки — яйцевидно-конической формы, буроватые.


