Необычайное разнообразие расцветок животных связано с тем, что в их коже, волосах, перьях содержатся особые красящие вещества — пигменты: черные, синие, желтые, красные. У каждого вида зверей, птиц, пресмыкающихся свой набор пигментов, расположенных в определенных частях тела. Поэтому пантера вся черная, канарейка — желтая, зебра в черную и белую полоску, а попугай ара и вовсе с красной головой, синими крыльями и желтым хвостом.
У большинства обитателей планеты окраска исключительно прочная. Сколько ни мочи какую-нибудь курочку-рябу, она не сменит расцветку собственного платья.
Однако бывают исключения: например, африканская птичка турако.
Пока погода ясная, ею не налюбуешься: малиновые, изумрудные, васильковые перья создают неповторимую красоту наряда. Но с началом дождя турако меняет окраску, блекнет.
И чем дольше идет дождь, тем хуже она выглядит, меньше похожа на себя.
Причина столь странной перемены в том, что великолепная окраска перьев турако.. . растворяется в воде, линяет, как плохо выкрашенная одежда при стирке, и птичка обесцвечивается. К счастью, не навсегда.
Но после каждой «стирки» ей нужно несколько солнечных дней, чтобы снова стать красавицей.
Если пигментов много — окраска яркая, если мало — бледная. А если их совсем нет, тогда волосы и перья становятся белоснежными.
