Броненосец: что за зверь, и почему он является символом Техаса? Ответ с фото-подробностями приветствуется?

Отдаленный родственник ленивца и муравьеда, броненосец попал в Техас из Мексики в 19 веке. Название броненосца происходит от испанского слова armadillo, обозначающего «маленький, но покрытый броней» .

В Америке водится девятипоясный броненосец – Dasypus novemcinctus. Длина тела составляет от 12 см до 1 м, не считая хвоста, масса от 0,3 до 50 кг. Сверху и с боков броненосец покрыт толстым панцирем из роговых щитков, щитки располагаются поясами, связанными между собой эластичной соединительной тканью, что придаёт панцирю подвижность. Снизу – мягкое брюшко, поросшее волосами.

Если вы помните сказку Киплинга, то думаете, что броненосцы могут сворачиваться клубком, как ежики? Наши американские девятипоясные не могут (могут только трехпоясные) . Зато испугавшись, они могут прыгать вертикально вверх. Это их качество, кстати, часто служит причиной гибели броненосцев под машинами – подпрыгивая, они ударяются о колеса и гибнут.

Броненосцы имеют очень большие когти, которыми они раскапывают землю и роют норы. Иногда у них бывает до 15 нор, с несколькими входами-выходами. Количество зубов у них колеблется от 30 до 32, они цилиндрической формы, без эмали и без корней.

Питаются броненосцы насекомыми, личинками, муравьями, которых выкапывают из земли. Видят они плохо, зато обладают отличным обонянием и могут вынюхать себе еду, спрятанную на глубину 12 сантиметров. Летом обычно выходят на охоту ночью, зимой – днем.

Интересно наблюдать, как броненосцы перебираются через ручьи и речки. Если ручей неширок, то они просто идут по дну, задерживая дыхание до 6 минут. Если же речка широкая, то броненосцы могут набирать воздух в желудок, увеличивая его в два раза, и этот воздух позволяет им держаться на воде и плыть. Через пару дней им удается избавиться от излишков воздуха. Это явление пока не изучено, никто не знает, как им это удается.

Броненосцы наряду с шимпанзе и людьми – единственные млекопитающие, которые спариваются в «миссионерской позиции» . Обычно спаривание происходит в июле, но развитие эмбрионов задерживается до ноября, а детеныши рождаются в марте. Броненосцы всегда рожают четырех идентичных близнецов, развивающихся из одной оплодотворенной яйцеклетки. Новорождённые броненосцы зрячие и покрыты мягкой кожей, и через несколько часов после рождения способны ходить.

Броненосцы – единственные млекопитающие, кроме человека и мышей, которые могут болеть проказой. Поэтому продажа живых броненосцев в штате Техас запрещена. Тем не менее, мясо броненосцев съедобно, напоминает свинину. Во времена Великой Депрессии техасцы запасались мясом броненосцев, да и сейчас жаркое и чили из броненосцев является популярным блюдом в Техасе и Арканзасе.

В 1995 году броненосец был принят как символ Техаса в разделе мелкое млекопитающее (крупное – длиннорогий бык) , потому что броненосец, как и истинный техасец