Иглы ежа - это видоизмененные волосы, расположенные только на спине, а мордочка и брюшко - покрыты шерстью. В процессе эволюции некоторые виды ежей получили дополнительную защиту от хищников, правда платой за нее стала потеря в скорости передвижения. Колючий панцирь очень подвижный. По желанию его владельца он способен надвигаться на глаза, защищая мордочку ежа от врагов, или сдвигаясь в сторону, прикрывать незащищенный иглами и уязвимый для врага бок. А свернувшись в колючий шар, еж становится практически недоступным для большинства своих врагов. Игла у ежа не только защита, это также приспособление для лазания, а также своеобразный амортизатор — ежу не страшно падение со второго этажа.
Иглистый покров столь же надежно защищает клещей от самого ежа. От клещей, впившихся между иглами, еж не может избавиться. За весенний сезон каждый еж кормит на себе десятки тысяч иксодовых клещей. На особую способность ежей собирать на себя большое количество лесных клещей обратили внимание специалисты-паразитологи и стали использовать ежей для количественного учета клещей в природных очагах энцефалита и туляремии.
Вопреки расхожему мнению, свои колючки еж использует исключительно для защиты, а никак не для накалывания ягод, яблок или грибов. Еж является хищником, и растительная пища его редко интересует. Да и физически еж не может кататься на спине, протыкая иголками плоды.
Про ежей
