Черепаха красноухая - Trachemys scripta - в переводе с латинского имеет название исчерченная, расписанная. Названа таким образом за характерное околоушное пятно красного цвета, присутствующее в окраске большинства подвидов.
Обитает в США, Мексике, распространена через всю Центральную Америку до Колумбии, Венесуэлы и Бразилии. Населяет широкое разнообразие биотопов с высокой влажностью. Встречается в болотах, плавнях, старицах, прудах, озерах, реках и ручьях, каналах, лагунах, оросительных системах плантаций. Иногда встречается в черте поселков и городов. В горах поднимается до 1700 м над уровнем моря. Ведет полуводный образ жизни. Активность дневная. Подолгу греется на бревнах и иных плавающих объектах, иногда на берегу, под солнечными лучами, периодически уходя в воду. Охотится как на суше, так и в воде. Хорошо плавает и ныряет, может долго оставаться под водой. Ночью спит на дне водоема или, плавая по его поверхности, на каком-нибудь не тонущем предмете. Пресноводная.
У самцов хвост длиннее и толще, когти передних лап значительно длиннее, длина карапакса меньше, чем у самок, пластрон вогнут. У самок пластрон ровный.
Всеядное животное. В природе питаются различными беспозвоночными, рыбой, земноводными и их головастиками, падалью, а также водорослями, водными и околоводными растениями. В террариумных условиях черепах кормят рыбой, кусками сырого мяса и растительными добавками. Для разнообразия дают мышей, лягушек, насекомых, улиток, дождевых червей и креветок.
Половозрелыми черепахи становятся в возрасте 5-8 лет, при длине карапакса 10-12 см. Яйцекладущий вид. В природе, в популяциях обитающих в северных точках ареала, спаривания происходят с середины марта по середину июня. За сезон с апреля по июль самка откладывает 1-2 кладки. Выход малышей проходит в конце лета и осенью, но в некоторых кладках замедляется развитие эмбрионов в зимний период, и вылупление происходит весной. Для этих популяций отмечены и осенние спаривания с конца августа по октябрь, с возможным сохранением спермы в организме самки, в течение зимнего времени, с последующим оплодотворением и откладкой яиц в следующем сезоне. Популяции из южных точек ареала спариваются в сентябре-декабре, малыши вылупляются в апреле-июне. Неудивительно, что в террариумных условиях красноухие черепахи способны спариваться и откладывать яйца в течение всего года, тем более что этот вид давно эксплуатируется в террариумной культуре и его природная цикличность серьезно нарушена.
В природе у черепах, обитающих в северных точках ареала, – зимний период спячки. Зимуют они на дне водоема, зарывшись в ил. В условиях террариума укладывать черепах в спячку не обязательно.
Продолжительность жизни до 20 лет.
