ГЕПАРД – степное животное, которое должно добывать себе пищу более быстротой, чем силой. Это довольно крупное животное: длина тела около 130 см, хвоста — 75 см. Тело у него, сравнительно с другими кошками, укороченное, тогда как ноги очень длинные, тонкие, стройные, а вместе с тем сильные. Когти, что очень характерно, невтяжные.
На вид это нечто среднее между собакой и кошкой. Движения гепарда существенно отличаются от движения кошек. Правда он умеет ползти, плотно прижавшись к земле и согнув длинные ноги, но он делает это скорее по-лисьи или по волчьи, чем по кошачьи. По сравнению с кошкой гепард ступает твердо и делает большие шаги. Если он ускоряет свое движение, то бежит как борзая собака; ее он напоминает и тогда, когда делает большие прыжки, так как он не только совершает несколько прыжков и затем останавливается, но иногда передвигается прыжками на значитальном растоянии. Гепарды — единственные представители кошачьих, неспособные втягивать когти и они не умеют лазить по деревьям. И если ему нужно добратся до высокого предмета, то ему приходится ограничиваться одним, правда очень большим, прыжком. Умеет ли он также плавать, на это нет указаний ни у одного наблюдателя. Голос его тоже совершенно своеобразен. Гепард подолгу мурлыкает, как домашняя кошка, только несколько грубее и глубже; в раздражении он фыркает, как его сородичи, также свирепо щелкает зубами и издает при этом глухое ворчание; кроме того, он издает еше своеобразные жалобные звуки, которые Блейт сравнивает с блеяеием козы.
Гепарды столь непохожи на остальных кошек, что выделены в особое подсемейство. У них не втягиваются когти, нет мощных челюстей. Они не умеют ни рычать, ни лазить по деревьям. Нет у них и длинных усов, однако трудно найти еще более грациозную кошку. У гепарда есть 3 особенности в строении, помогающие ему выжить в этом суровом мире: во-первых, это его мускулистое и гибкое тело, во-вторых, это острые когти, которые гепард не может втянуть, в отличие от остальных кошек, и в-третьих, длинный хвост, который помогает ему удерживать равновесие во время бега. Все это помогает гепарду охотиться.
