Машу́к — останцовая магматическая гора в центральной части Пятигорья на Кавказских Минеральных Водах, в восточной части города Пятигорска. Высота 993 м. Памятник природы.
Название горы связывают с горской легендой о прекрасной девушке Машуко, плачущей об убитом старым Эльбрусом женихе Тау. Есть объяснение происхождения названия от кабардинских слов «маш» — просо и «ко» — долина, то есть долина, где сеяли просо.
Имеет форму выположенного у подножья усеченного конуса диаметром 4 км. Уплощенную вершину слагают верхнемеловые известняки и мергели, а склоны — палеогеновые глинистые породы, мергели, реже песчаники. На глубинах 1300—1400 м скважинами вскрыто тело бештаунитов, внедрение которого привело к образованию купола и кольцевого разлома, опоясывающего гору. В кольцевом разломе распространены травертины, слагающие на южном, восточном и северном склонах три крупных дугообразных тела шириной до 500 и мощностью до 70 м, образующих живописные Перкальские скалы, Горячую гору и Внутренний хребтик с абсолютными высотами 610—650 м. Из них построены старые дома Пятигорска. В травертинах можно найти окаменевшие листья и ветви деревьев, росших тысячи лет назад. В нижних слоях травертинов обнаружены кости южного, лесного и трогонтериевого слонов, а в более высоких — зубров, бизонов и оленей.
На южном склоне горы расположен знаменитый Пятигорский Провал — природный колодец карстово-тектонического происхождения. Он имеет глубину 42 м и диаметр до 15 м. Его донную часть занимает озеро теплой (26—42 °С) минеральной сероводородной воды площадью 190 м² и глубиной около 8 м. Впервые Провал обследовал в 1793 году академик П. С. Паллас. В 1858 году на средства московского купца П. А. Лазарика к нему был проложен тоннель длиной 43,8 м, а к нему проведена дорога от Михайловской галереи [1]. Уровень и состав вод озера колеблются в соответствии с изменением режима подземных минеральных вод Кавминводского гидрологического бассейна. Поэтому озеро Провала используется как важный естественный индикатор состояния подземных минеральных вод на курортах Кавминвод. Вода в нём обладает лечебными свойствами.
С Провалом связан сюжет, широко известный по роману И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев» .
В травертиновом кольце Машука в прошлом самоизливались около 40 источников минеральных вод, возле которых построены знаменитые Лермонтовские, Пироговские, Пушкинские, Ермоловские, Народные и Теплосерные ванны, Академическая и Михайловская питьевые галереи. В настоящее время лечебные воды берутся из скважин и штолен. Они разделяются на четыре главных бальнеологических типа:
углекислые тёплые, горячие и холодные (пятигорские нарзаны) , которые используются для питья;
углеродисто-сероводородные со сложным ионным составом, с температурой 42—48 °С (второй пятигорский тип) , используются для ванн, реже для питья;
соляно-щелочные углекислые и углекисло-сероводородные (ессентукский тип) , используются для питьевого лечения;
радоновые воды с концентрацией радона до 274 нКи/л, используются для ванн.
Кроме того ограниченно используются азотно-углекислые и метановые воды с повышенным содержанием йода и брома и слабо углекислые хлоридно-натриевые воды типа «Арзни» .