Естественно, что первая одежда из тканей была доступна только фараонам. Льняные ткани сопровождали царей и после смерти — именно в льняное полотно обёрнуты египетские мумии. Мастерство египетских ткачей осталось непревзойдённым, а их секрет безвозвратно утерян. Чтобы наглядно показать, каким качеством обладало египетское полотно, приведём следующий пример. Изо льна производят самые разные ткани — от тончайшего батиста и кружев до грубого брезента. Естественно, что качество волокна при этом тоже разное. Чем длиннее волокно и меньше его вес, тем выше его качество. Соотношение длины волокна и его веса в современном производстве обозначается номером. Лучшие современные волокна не превышают № 40. Представьте, какого высочайшего качества было египетское волокно, если ему присвоили № 200!
Из Египта культуру льна переняли Ассирия и Вавилон, а оттуда лён уже начал своё победное шествие по миру.
На Руси лён известен с самого начала её истории. Производство льняного полотна очень трудоёмкое дело, занимающее почти целый год. По традиции, 2 мая женщины расстилали на полях льняные полотна, вытканные из прошлогоднего льна, чтобы новый урожай льна был хорош. 3 июня, в день Олёныльносейки, было принято сеять лён. Собрав урожай, лён росили, расстилая срезанные стебли на лугах среди травы или замачивая в воде. Это делалось для того, чтоб удалить пектин — вещество, склеивающее волокна льна. Микроорганизмы разлагают пектин в течение 1-1,5 месяца на лугу или в течение 10-25 дней в воде. Обработанный таким способом лён сушили и мяли, чтоб удалить жёсткие ткани (костру) . Готовое волокно сортировали и связывали в кулитки — моточки. Волокно пряли, делали нити, а уже из нитей ткали полотно. 10 ноября, в день св. Параскевы-льняницы, обработка волокон была закончена и первые холсты вытканы. В этот день устраивались «льняные смотрины» . Женщины выносили на улицы волокно и новые полотна, демонстрируя своё мастерство.
Многочисленные сорта льна делятся на несколько групп. Лён-долгунец с высоким слабо ветвящимся стеблем используют для изготовления волокна. А низкий и ветвистый лён-кудряш возделывают ради семян. Из семян льна делают техническое масло. На основе льняного масла изготавливают олифу, масляные краски, лаки, его используют для производства линолеума, клеёнки, дерматина и даже мыла.
