Welwitschia Mirabilis была обнаружена австрийским ботаником, исследователем и врачом Фридрих Welwitsch, в 1859 году в пустыне Намиб на юге Анголы.
Говорят, что он был настолько поражен ею, что он опустился на колени рядом с ней и просто смотрел!
Фридрих Welwitsch родился в Австрии, где он некоторое время работал как театральный критик. Позже он бежал в Португалию, где он начал работать коллектором. Несколько лет спустя он был отправлен в Анголу правительством Португалии, где он сделал более 5000 коллекций на протяжении 12 лет. Некоторые из них были совершенно новыми для науки того времени и содержали большое количество полезной информации.
Welwitschia mirabilis
Это одно из немногих растений на Земле, которые могут претендовать на то, что они единственные в своем роде. Растение является экологически узкоспециализированным.
У взрослых растений Welwitschia два листа, стебель и корень Вот и все! Листья не имеют аналогов в растительном мире. Они растут без дождей и полива получая влагу из туманов. Растения редко встречается более чем 100 до 150 км от берега, и их распределение совпадает с поясом туманов.
Крупнейший зарегистрированный экземпляр находится в Messum Mountains и составляет 1,8 м, а другой на Welwitschia Flats рядом Swakop River реки составляет 1,2 м высотой и 8,7 м в ширину.
Углеродный анализ свидетельствует что отдельные экземпляры живут до 2000 лет.
Это кормовое растение для антилоп и носорогов. Они жуют листья, проглатывая сок к во время засухи, и выплевывают жесткие волокна. Это не повреждает растения, поскольку оно просто вырастают снова из меристематических тканей.
Welwitschia считается реликтом юрского периода. Но и сегодня увлеченные цветоводы выращивают это растение в своих оранжереях и очень успешно.
А вот доктор Фридрих Welwitsch похоронен на кладбище Кенсал Грин в Лондоне. Его надгробие его украшены гравировкой Welwitschia.
