Тис - дерево смерти и бессмертия Вечнозеленое ядовитое хвойное дерево, растет на Юге. Имеет твердую буровато-красную древесину и отлично поддается полировке. Вот почему мебель из тиса - такая ценная, красивая и прочная. Его ягоды - ярко-красные.
В Евразии и Северной Америке существует около 10 разновидностей тиса. В России можно встретить только 2 вида, которые растут на Дальнем Востоке и Северном Кавказе.
Тис - практически вечное дерево. Он живет до 4 тысяч лет. Однако, растет он очень медленно, примерно 1 мм в год. Максимальная высота тиса - 20 метров. Самый толстый диаметр такого 4000-летнего дерева был 5 метров.
Почему тис - ядовитое растение? В его коре, хвое, побегах и семенах содержится алкалоид "таксин", смертельный для любого живого существа. Таксин парализует сердце человека или животного, останавливает дыхание и вызывает конвульсии. Для убийственной дозы будет достаточно 50 вытяжки из хвои тиса. Зато у тиса съедобная мякоть ягод. Этими ягодами питаются птицы, после чего разносят семена.
Существует множество легенд о том, как ведьмы изготавливали яд из тиса.
Концентрация яда в древесине, особенно старых тисов, настолько велика, что в старину, если надо было отравить человека, ему просто подавали вино в красивом резном кубке из тисового дерева. Древесина тиса имеет красно-бурое ядро и резко отграниченную узкую желтовато-белую заболонь (наружный, менее плотный слой, лежащий непосредственно под корой) .
Из-за своей прочной и практически «вечной» древесины, обладающей сильными бактерицидными свойствами — она убивает даже те микроорганизмы, что имеются в воздухе, — тис ягодный, некогда занимавший очень большую территорию, был почти полностью истреблен человеком. Дом, в котором хотя бы потолочные балки сделаны из тиса, был надежно защищен от болезнетворной инфекции, что чрезвычайно ценилось в эпоху массовых эпидемий. Когда тиса перестало хватать на строительство, из него начали изготавливать мебель, хотя даже опилки тиса после его переработки - ядовиты. Мебель из тиса была настолько редкой и дорогой, что даже упоминалась в летописях и сказках. Часто встречающиеся в русских сказках столы и кровати тесовые были сделаны из тиса.
Благодаря этому у древних кельтов тис считался деревом королей (в то время как дуб - деревом друидов) . В древневаллийской поэме "Битва Деревьев" упоминается: "...А королем был тис, что первым в Британии правил... "
Древесине тиса не страшна вода – металл в воде приходит в негодность раньше, чем тис. В Восточной Англии и Ирландии в торфяных болотах находили стволы тисов, пролежавшие там сотни лет, и после просушки изготовляли из них мебель. Древние викинги из тиса делали гвозди, применявшиеся при постройке судов.
Наряду с кедром тис считался в древности и на Западе и на Востоке самой ценной породой для гроба (тисовый гроб стоил баснословно дорого) , а в Древнем Египте из тиса делались саркофаги.
Гибкость тисовой древесины и ее крепость стала причиной того, что из тиса начали делать длинные луки, которыми так прославились в средневековье английские лучники. Позже такие луки сотнями тысяч экспортировались из Англии в континентальную Европу..
