После прикосновения к ее щупальцам человек умирает через 1-3 мин., если не подоспеет медицинская помощь. Яд морской осы по своему действию аналогичен яду кобры и парализует сердечную мышцу. На побережье Квинсленда в Австралии с 1880 г. жертвами этой медузы стали более 70 человек. В народе это самое ядовитое на земле это животное прозвали также океанским стингером.
Запасов яда у этой твари хватает на 60 человек. После поражения ядом кожа человека краснеет, место укуса молниеносно распухает. Температура тела резко повышается, и уже через пару минут термометр «зашкаливает», как при самом сильном отравлении. Пострадавший от яда морской осы испытывает мучительную боль, сопровождающуюся потерей сознания. Человек может погибнуть от паралича дыхательных путей. Иногда смерть наступает не сразу. Страшная боль может держаться 10-12 часов и сопровождаться сердечной недостаточностью. Укус Chironex излечивается не просто. Если змеи и пауки кусают свою жертву один раз и только в одно место, то морская оса жалит свою жертву сразу в несколько мест, что приводит к обширному заражению. Недавно, к счастью, появилось противоядие. Австралийские ученые сделали прививки овцам с не летальной дозой яда Chironex.В результате образовались антитела, которые можно было использовать как противоядие. Оно оказалось очень эффективным. После внутри венной инъекции у пострадавшего почти мгновенно восстанавливалось дыхание, а острые болевые ощущения ослабевали через несколько минут.
Водятся они в теплых водах Индийского и Тихого океанов. Колокол австралийской медузы имеет округлую кубическую форму. От нижних углов отходят четыре выроста, напоминающие «руки». Каждая рука делится на несколько пальцев, с которых свисает до шестидесяти щупалец. Диаметр ее купола всего 12 см, но щупальца имеют в длину 7-8 м. В поисках корма, например креветок, ведущих донный образ жизни, эти смертоносные существа временами подходят очень близко к берегу. По отношению к людям медуза не агрессивна, но любое неосторожное прикосновение грозит неприятностями для человека. Особенно это опасно, когда медузы прячутся на мелководье.
Одно открытие до сих пор не нашло своего научного объяснения. Оказывается, медуза Chironex обладает зрением. У нее есть возможность обозревать окружающее через четыре группы зрачков. Но абсолютно непонятно, куда попадают зрительные сигналы при отсутствии мозга. Возможно, глаза медузы способны одинаково резко видеть объекты, находящиеся на разном расстоянии от нее. Все 24 глаза морской осы расположены вокруг ее ротового отверстия. Они отчетливо делятся на четыре группы. Каждая включает два выпуклых глаза и четыре более простых, представляющих собой клетки, чувствительные к свету. Почти все выпуклые"глаза-линзы"глядят в сторону ротового отверстия. Поэтому биологи долгое время считали, что они нужны медузе, чтобы осматривать добычу, которую та поймала своими стрекательными щупальцами, умертвила и поднесла ко рту. Добычей же ее становятся раки и морские моллюски. При случае съест они и мелкую рыбешку. Лишь недавно биологи обнаружили тончайшие мышечные волокна, с помощью которых морская оса вращает глазами во все стороны.
Медуза не атакует противника. Она ожидает, когда креветка или рыбешка сама наткнется на один из щупальцев, от куда мгновенно, как выстрел, вылетает жало с ядом.
