Довольно крупный (до 35 мм) жук. Надкрылья у него укорочены. Встречаются майка обыкновенная, черного цвета с синеватым отливом, и майка пестрая.
Она зеленого цвета с густым металлическим отливом, на голове и груди — пурпурово-красная кайма. Красивый жук, нечего сказать. Весной в период спаривания десятки особей встречаются на каком-нибудь травянистом растении или полукустарниках.
Самка жука в весеннее время откладывает в землю огромное количество яиц, в пределах трех-четырех тысяч. Из них через месяц-полтора выходят необычайно подвижные малюсенькие (длиной до двух миллиметров) личинки. Они сразу же взбираются на растения, которые довольно ярко цветут и хорошо привлекают пчел и других насекомых.
Самка жука как бы заранее «знает» места, где будут произрастать сложноцветные, крестоцветные или мотыльковые растения.
Личинки прячутся под лепестками цветка или сидят около пестика и тычинок, у нектарника и ждут появления пчелы, бросаются на нее и тут же впиваются в наиболее уязвимые межколенные перепонки.
Почти полностью проникают в тело пчелы. Их трудно заметить простым глазом. Десятки вгрызающихся личинок вызывают у пчелы судороги и конвульсии. Они падают на землю, корчатся, вертятся, подпрыгивают, пытаясь лапками убрать с себя паразитов. Личинка пестрой майки окрашена в черный цвет, продолговатая (до 3,5 мм) , проникает глубже в тело, чем желтая личинка обыкновенной майки.
Личинки паразитируют в гнёздах пчёл. Молодые личинки расселяются на дальние расстояния, забираясь на цветки и прикрепляясь к пчёлам и другим летающим насекомым.
Меры борьбы. На лист бумаги насыпают от пяти до десяти граммов нафталина и настилают его на дне улья. Личинки осыпаются. Потом их сжигают вместе с бумагой. Вообще на пчел, обработанных нафталином, личинки майки не нападают — их отпугивает резкий запах.
Можно обработать семью табачным дымом. Делают это во второй половине дня. Рамки несколько раздвигают, на дно расстилают лист бумаги, в разожженный дымарь засыпают горсть табака (махорки) , через леток пускают густые струи дыма. Его первые порции особенно ядовиты для личинок.
