
Устройство общества гиен, которые живут большими группами по 30-80 особей, напоминает матриархат, потому что самкам принадлежит вся власть в клане. Самцы же не играют сколько-нибудь существенной роли в общественной жизни группы. Каждый клан занимает свою территорию, которую тщательно охраняет от вторжения чужаков, и самка-«царица» следит, чтобы члены группы регулярно патрулировали границы, оставляя там свои метки в специально отведенных для этого местах — «туалетах» . «Царица» сплачивает группу, координируя ее действия в сражениях с соседними кланами или в борьбе за добычу с другими хищниками африканских саванн. Власть «царица» передает по наследству своей дочери — «принцессе» , которой с самого рождения оказывают почести все члены группы.
Борьба за власть среди «наследниц престола» начинается почти сразу после появления на свет. У гиены рождается от 1 до 3 детенышей, вполне зрячих и даже зубастых. Если в помете есть несколько самок, то в первые же часы после рождения они вступают в смертельную борьбу друг с другом. Слабая самка непременно погибает, и путь маленькой «принцессы» к власти нередко лежит через убийство родной сестры. Новорожденные самцы обычно не подвергаются преследованиям самок. Ученые пока не могут найти объяснения такому странному явлению.

Гиена сохраняет свой статус пожизненно. И мало какое животное клана осмелиться встать на пути более «высокорожденного» , чем он сам, животного. Гиена, как считают некоторые, - животное-гермафродит. Так это или нет – окончательно непонятно. Но то, что совершенно ясно - отличить самку от самца на первый взгляд практически невозможно. И у тех, и у других, внешние половые признаки совершенно одинаковые. Только «фаллос» самок – ложный. Гиена – прекрасная мать. Гиена очень любит своих детенышей. Однако в стае ни одна самка не станет кормить чужих детей. Любят и лелеют они только своих. Поэтому, если гиена-мать погибает, то детеныши ее обречены на гибель. Гиена – животное-индивидуалист. При этом охотится гиена стаей. Никакого противоречия тут нет. У каждого животного в стае есть свое место. Каждое животное знает это и никогда не посягнет на права другого.
