Это высокотелая рыба с круглой головой и большими круглыми глазами, достигающая 45 см в длину.
Морда угря напоминает гротескную физиономию обезьяны.
Обитает обезьяний угорь на довольно больших глубинах Атлантического, Тихого и Индийского океанов (от 300 до 2000 м, редко поднимается выше) . Видовое название его не случайно: обезьяний угорь — одна из немногих рыб-паразитов. Настоящим паразитом его, впрочем, назвать нельзя. Скорее, это очень специализированный хищник, стоящий на пути превращения в паразитическую форму. Он нападает на довольно крупных рыб, прогрызает стенку тела и выедает внутренности. Естественно, чаще всего его жертвами становятся попавшие в сети и ослабленные рыбы. Нередко обезьяний угорь попадается в ловушки типа вершей с приманкой из мертвой рыбы.
