
Это цветковое растение-эпифит семейства бромелиевых. Длинные пряди её побегов свисают с ветвей деревьев или даже с телеграфных проводов. Как и гирлянды лишайника-бородача (уснеи) , они придают лесу сказочный и театральный вид.

Похожа на лишайник уснею, отсюда и видовое название.


Побеги тилландсии будто обсыпаны серебристой пудрой: это мелкие ворсинки-клапаны, через которые растение впитывает дождевую воду и которые плотно закрыты в сухую погоду. Такие ворсинки есть и у других бромелиевых.

Этот вид образует висячие колонии по типу коралловых полипов, состоящие из множества маленьких растеньиц, объединенных столонами. Каждое отдельное растеньице монокарпик, несколько сантиметров в размахе листьев.

Название "испанский", растение получило за то, что оно напоминало местному населению индейцев, у которых бороды не росли, бороды приехавших в Америку испанцев (по местной легенде) .

