широко распространенная и весьма полезная птица. Общая длина пустельги 31-38 см, длина крыла 23-27,5 см, вес 180-240 г.
У взрослого самца пустельги темя серое с узкими черными продольными пятнами; спинная сторона кирпично-рыжая с каплевидными бурыми пятнами; маховые темно-бурые, беловатые на внутренних опахалах; рулевые серые с беловатой вершинной каймой и широкой черной предвершинной полосой; брюшная сторона охристая с бурыми продольными отметинами.
У взрослых самок пустельги голова рыжевато-охристая с бурыми черточками; спинная сторона рыжая с бурым поперечным рисунком; рулевые рыжеватые, часто с серым налетом, с поперечными бурыми полосами.
Молодые пустельги по окраске похожи на самок, но на первостепенных маховых у них светлые каемки. Радужина темно-бурая, клюв синеватый, чернеющий на конце, восковица и ноги желтые, когти черные.
Распространение пустельги очень широкое — по всей нашей стране, кроме глухой таежной полосы и Крайнего Севера; впрочем, в Лапландии ее находили под 68° северной широты. Восточнее северный предел области, занимаемой пустельгой, резко понижается и достигает Свердловска, Тюмени, Тары, средней Лены (Олекминск) . К югу пустельга распространена почти повсюду.
Степная пустельга (местами ее зовут кингирь) меньше и более легкого сложения, чем обыкновенная. Она отличается от последней и тем, что охотнее гнездится группами, или колониями, а на пролете всегда держится стайками, иногда же большими стаями. Голос у нее менее звонкий (вроде «гри-гри-гри...») . Прилетает к нам она позднее, а улетает раньше, чем обыкновенная пустельга. Менее охотно гнездится на деревьях, предпочитая им кучи камней и обрывы оврагов. По первому взгляду, степная пустельга по окраске похожа на своего более крупного родича, но при близком рассматривании легко отличается. Лучший признак отличия — это светложелтые когти. Водится эта пустельга в Южной Европе, Северной Африке, на Украине, в низовьях Волги до среднего ее течения, в Казахстане до верховьев Тобола, на Алтае, в приалтайских степях, также в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии. Зимует в Африке и Индии.
пустельга
