Печник строит свои гнезда из.. . кирпичей. Да-да, почти самых настоящих маленьких кирпичей весом три-пять граммов, которые самец совместно с самкой лепят в дождливый сезон из мокрой, тщательно перемешанной с травой и коровьим навозом глины. Конечно, у птиц получается не такой угловатый кирпич, который используют люди, скорее он напоминает пулю от старинного мушкета, но при этом представляет собой вполне годный для строительства материал. Приготовив такой кирпичик, печник несет его к месту, выбранному под гнездо. Это может быть слегка наклоненная ветка толщиной сантиметров десять, вершина ограды или столба, конек жилого дома или крест на церкви. Иногда, но очень редко, домик может быть построен на земле.
Сначала появляется горизонтальное основание — фундамент будущего семейного гнездышка. Фундамент очень ровный, диаметр его примерно двадцать сантиметров. После того как основание засохнет, пернатые супруги начинают возводить стенку, больше похожую на дугу. Постепенно гнездо приобретает форму; стенки сходятся кверху и образуют симметричный круглый свод. Сбоку остается отверстие для входа, которое сначала имеет круглую форму, но под самый конец строительства наполовину замазывается. Своей формой, а особенно полукруглым входным отверстием все гнездо удивительно напоминает маленькую русскую печку высотой от двадцати сантиметров до полуметра и весом от четырех до восьми килограммов. Для своей постройки печники заготавливают от полутора до двух с половиной тысяч абсолютно одинаковых кирпичиков. Птички кладут стены безо всякого отвеса и ватерпаса, но при этом идеально ровно, на зависть профессиональным каменщикам. Времени на всю постройку уходит от четырех дней до недели.
Внутреннее строение гнезда так же поражает качеством изготовления и удивительной практической смекалкой, если так можно сказать о птицах. Известнейший английский писатель-натуралист Джеральд Даррелл, путешествуя по Южной Америке, неизменно восхищался профессиональным мастерством печников и с интересом изучал их постройки. В своей книге «Под пологом пьяного леса» он замечательно описал их гнезда: «Меня очень интересовало внутреннее строение гнезда, я снял его с пня и осторожно срезал острым ножом куполообразную верхушку. Внутри гнездо напоминало раковину улитки. От входного отверстия влево уходил проход длиной около шести дюймов (15 см) , повторяя изгиб наружной стены. Не доходя до входа с противоположной стороны, он загибался и вел к просторному шарообразному помещению, дно которого было аккуратно выстлано травой и перьями. В отличие от шершавой, неровной наружной поверхности гнезда внутренние стенки прохода и комнатки были г ладкими, словно полированными. Чем дольше я рассматривал гнездо, тем больше удивлялся, каким образом при помощи одного только клюва птица могла создать это чудо строительной техники» .
