Инжир – одно из самых древних культурных растений. Как только не называют этот южный фрукт: смоква, смоковница, винная ягода. Наши предки впервые попробовали его в XVIII веке и тут же окрестили плоды "фигой", а дерево – "фиговым".
Инжир – Ficus carica (L.). Инжир - близкий родственник комнатного фикуса, так как относится к роду фикусовых и к семейству тутовых.
Инжир произрастает в Малой и Средней Азии, Иране, Афганистане, Индии, Крыму, Закавказье. Очень неприхотливое растение – растет не только в качестве подлеска лиственных лесов, но и на открытых склонах, скалах, осыпях, даже на развалинах строений.
По данным археологов, он был окультурен в Азии не менее 5000 лет назад, о смоковнице неоднократно упоминается в Библии. В Древней Индии смоковница была посвящена великому богу Вишну.
В субтропиках – это крупные листопадные деревья со стволами до 4 м в окружности. У северных пределов ареала – крупный кустарник.
Инжир – одно- или двудомное растение. Соцветия суккулентные, вогнутые, полые внутри – называются «сикониум» . Цветки распологаются на внутренней поверхности сикониума.
Фиговое дерево – это дерево с «секретом» , обладающее удивительной биологической особенностью. В общепринятом представлении оно не цветет.
В центре расширенной части соцветия имеется узкий канал, выстланный мужскими цветками. Канал открывается в широкую полость, где на внутренних стенках в изобилии размещаются женские цветки. Последние бывают двух типов: в соцветиях одних деревьев - с короткими столбиками (галловые цветки) , у других деревьев – с длинными столбиками. Короткостолбчатые цветки приспособлены для отложения яиц осой бластофагой. Существуют три годичных генерации соцветий: весенние "профики", летние "маммони" и зимующие "мамме". В последних зимуют личинки осы.
Опыление связано с жизненным циклом осы-орехотворки. Попадая в соцветия с галловыми цветками, она на короткостолбчатых цветках достигает яйцекладом завязи и откладывает в полость последней яйца. Перелетая на соцветия с длинностолбиковыми женскими цветками, оса, ползая по ним с целью отложить яйца в завязи, не может это выполнить вследствие большой длины столбика, но успевает вымазать пыльцой мужских цветков, расположенных у выхода из соцветия. Из яиц в галловых цветках выводятся личинки, поедающие семепочки.
К весне самки окрыляются и тут же в соцветии оплодотворяются самцами, раньше выросшими из личинок. Самки выходят из соцветия и улетают в поисках новых галловых цветков, а самцы, будучи от природы бескрылыми, остаются на листьях, где и погибают. Когда женские цветки опыляются, фиги увеличиваются, становятся сочными и мясистыми, внутри созревают семена. Мужские плоды после созревания усыхают и опадают.
Ученые долго не могли понять этой особенности фигового дерева. Но еще в древности ее подметил гениальный Аристотель. Всякий раз, когда ему приходилось разрывать каприфигу, из нее вылетал рой насекомых. Древние садовники интуитивно нашли способ опыления женских растений. Они привязывали каприфиги к ветвям женских деревьев и производили так называемую капрификацию, улучшая опыление женских цветков.
