Золотистая щурка насчитывает 28 см в длину и является одной из самых красочных птиц Европы. Её трудно перепутать с какой-либо другой птицей. Брюшко у золотистой щурки голубое, спина и задняя часть шеи — рыже-коричневые, крылья — смешанные из этих двух цветов. Над жёлтым подбородком находится чёрная полоска, ведущая от основания клюва к глазам. Характерен относительно длинный изогнутый клюв, а также удлинённые хвостовые перья у взрослых особей. Молодняк как правило несколько бледней и с более коротким хвостом.
Золотистая щурка гнездится в Европе, частично в Северной Америке и западной Азии. Она является перелётной птицей, которая зимует в тропической Африке или Индии.
Золотистые щурки часто встречаются в колониях. Они любят сидеть вместе с сородичами на выступающих суках, проводах электропередач и столбах. Золотистые щурки умеют хорошо летать, однако на земле выглядят немного неуверенно.
Золотистые щурки поедают насекомых, которые они ловят на лету. При этом они проявляются себя как отличные летуны. Как можно представить по их второму названию — пчелоедки, к их основной добыче относятся пчёлы, осы, шмели, а также летающие жуки, стрекозы и цикады. Золотистая щурка бьёт словленное насекомое о твёрдую поверхность и тщательно раздавливает, чтобы не быть укушенной при проглатывании. На золотистую щурку пчелиный яд совсем не действует, поскольку, поймав пчелу, они трут ее животом о ветку, чтобы порвать его; таким образом, яд вытекает наружуКрылья и хитиновый панцирь насекомых золотистая щурка позже изрыгает в виде маленьких шариков. Среди пчеловодов эти птицы не очень популярны, так как могут наносить большой ущерб пчелиным колониям.
Эти не любящие одиночество птицы гнездятся как правило в колониях: различные пары строят свои маленькие пещерки довольно близко друг от друга в одной и той же отвесной стене. Тем не менее, отдельные гнездящиеся пары также наблюдаются, особенно на границах области распространения. Такие начальные поселения либо скоро увеличиваются до размера колоний, либо скоро вновь исчезают.
Золотистые щурки гнездятся в земляных пещерках, которые они сами роют в крутых глиняных или песчаных стенах или же при случае в ровной земле. Копательные работы пары длятся примерно через две-три недели. Пещеры в большинстве случаев насчитывают в длину от 1 до 1,5 м, в отдельных случаях до 2,7 м, имея при этом диаметр от 4 до 5 см. Входное отверстие насчитывает от 8 до 10 см. В конце норы находится круглое расширенное пространство, в котором выводится потомство. Наряду с населёнными пещерками, которые находятся на расстоянии друг от друга всего в несколько метров, часто встречаются и проходы, оставшиеся незавершёнными.
Щурка золотистая