ЖУК МАЙСКИЙ (Melolontha hippocastani)или майский хрущ. — Под этим названием подразумевают жуков из рода Melolontha, семейства пластинчатоусых — Scarabaeidae. В Европе и близлежащих странах описано 8 видов М. жуков; самыми распространенными являются виды: M. vulgaris Fabr., 25-30 мм дл. ; тело черное, с серыми волосками и белыми треугольными пятнами на боках брюшка; булава усика у самца из 7 пластин, 3-й членик простой, у самки булава из 6 пластинок; надкрылья одноцветные, красновато-бурые, у свежих экземпляров покрыты, как и грудной щит, белым пушком; последний, не покрытый надкрыльями членик брюшка вытянут в равномерно суживающуюся тупую вершинку. Melolontha hippocastani Fabr. очень похож на предыдущего, но 20-25 мм длины; 3-й членик усика самца с зубчиком на передней стороне; внешние края надкрыльев черные; последний членик брюшка сразу суживается и потом слабо расширяется в закругленную вершинку. Личинка, сходная у обоих видов, до 4 см длины, согнута дугой на нижнюю сторону, желтовато-белая; голова светло-бурая, большая, с сильными выдающимися челюстями и четырьмя члениковыми усиками; ножки волосистые, задние немного длиннее передних, первые две пары оканчиваются заметным коготком; заднепроходное отверстие — поперечная щель; перед ней, на нижней стороне членика, расположена группа мелких волосков, среди которых выделяются два ряда коротких шипиков, идущих вдоль середины членика почти на 2/3 его длины... .
Широко распространенн в лесной зоне России от западных границ до Якутии и Приморья.. .
Майские жуки многоядны, то есть у них нет специфического кормового растения, они питаются не только листьями березы (почему-то в книжках рисуют майского жука исключительно на березе) , но и практически всех плодовых деревьев, кленов, дубов и многих других. Очень нравится им облепиха, не уследишь — могут обгрызть все листья дочиста.. .
Лет майских жуков начинается обычно (как явствует из названия) в мае, но если весна была поздняя, может отодвинуться на июнь, все зависит от того, когда оттаяла почва и насколько она прогрелась.
..
Лёт происходит по вечерам, особенно вокруг лиственных деревьев, листву которых жуки объедают; продолжительность лёта — от 20 до 40 дней. Для откладки яиц самка закапывается в почву на глубину 20—30 см, избегая при этом как слишком плотных почв, так и сыпучих песков. Яйцекладка происходит в 3— 4 приема, всего самка откладывает до 70 яиц. Через 4—6 недель из яиц выходят личинки, которые в первый год питаются перегноем, а в дальнейшем переходят к питанию корнями растений, при этом они сильно вредят. Особенно страдают от них молодые сосновые насаждения и лесопитомники; вредят они также свекле и другим полевым культурам. Развитие личинки продолжается обычно 3, иногда 4 года. На четвертое лето жизни личинка окукливается, а через месяц-полтора выходит жук, который обычно остается зимовать в почве..
