Все форели относятся к подсемейству Salmoninae. Форели присутствуют в трёх из семи родов в подсемействе: благородный лосось (Salmo), который включает атлантические виды; тихоокеанский лосось (Oncorhynchus) и голец (Salvelinus). Форелью называются следующие виды:
Род Salmo
Адриатическая форель — Salmo obtusirostris
Ручьевая, озерная форель или кумжа — Salmo trutta (несколько подвидов)
Плоскоголовая форель — Salmo platycephalus
Мраморная форель — Salmo trutta marmoratus
Амударьинская форель — Salmo trutta oxianus
Охридская форель — Salmo letnica
Севанская форель — Salmo ischchan
Род Oncorhynchus
Форель апачей — Oncorhynchus apache
Форель Бива（en:Biwa trout） — Oncorhynchus masou rhodurus
Лосось кларка — Oncorhynchus clarki
Форель Гила — Oncorhynchus gilae
Золотая форель — Oncorhynchus aguabonita
Радужная форель — Oncorhynchus mykiss
Род Salvelinus (Голец)
Salvelinus fontinalis timagamiensis
Американская палия — Salvelinus fontinalis
Большеголовый голец — Salvelinus confluentus
Мальма — Salvelinus malma
Озёрный голец-кристивомер — Salvelinus namaycush
Серебристый голец (вымерший вид) — Salvelinus fontinalis agassizi
Как вообще среди лососевых рыб, так и в роде Salmo установление видов чрезвычайно затруднительно вследствие близости их друг к другу и существования множества разновидностей. Поэтому и видовая самостоятельность форели часто подвергалась сомнению: так настоящая или речная форель (S. fario) часто считается тождественной с озерной форелью (S. lacustris).
Форель характеризуется следующими признаками. В одной десятой части тела под боковой линией впереди вертикали, опущенной от начала спинного плавника, находится от 15 до 24 чешуй, а над заднепроходным плавником от 13 до 19. Тело форели более или менее сжато с боков; морда короткая и усеченная; на сошнике находятся зубы: на заднем крае передней треугольной пластинки 3-4 зуба и на небной поверхности рукоятки сошника 2 ряда сильных зубов. Число лучей в спинном плавнике 3-4 (простые) и 910 (ветвистые) , в грудных по 112, в брюшных по 118; в анальном 317-8, в хвостовых 17-19.
Окраска форели чрезвычайно изменчивая. Спинная сторона тела обыкновенно оливково-зелёного цвета; бока жёлто-зелёные с округленными чёрными, иногда окруженными голубоватой каймой, и красными или белыми пятнами; брюшная сторона беловато-серого цвета, иногда с медно-жёлтым блеском; брюшные плавники жёлтые; спинные испещрены точками. Иногда преобладает общая более темная окраска, изредка переходящая в почти чёрную; точно также наблюдается и более светлая окраска, иногда почти бесцветная. Вообще, цвет форели находится, повидимому, в зависимости от цвета воды и дна, от пищи и частью времени года (во время нереста форель становится темнее) . Замечено, что в известковой воде форель светлее и серебристее, а в реках с илистым или торфяным дном темнее. Считают также, что чем сытее форель, тем она одноцветнее и тем менее пятен на ней. Часто наблюдается изменение окраски (появление и исчезновение пятен, полос и т. п. ) при перемещении рыбы из естественных водоемов в искусственные и наоборот.
Форель - широко распространенный вид семейства лососевых, имеющий несколько подвидов: морская, пресноводная, бурая и радужная форель. Каждый из них обладает различным жизненным циклом, который зависит от среды обитания. Средний размер пресноводной форели достигает от 15 до 50 см, морской - до 90 см, радужной до 70 см. Радужная форель была завезена в Европу из Калифорнии в XIX в. 
Форель принадлежит к семейству Лососевые (Salmonidale). Исследователи считают, что озерная и ручьевая форели являются формами (подвидами) кумжи (Salmotrutta), а севанская и амударьинская — самостоятельными видами. Что же касается радужной форели, то, по мнению многих ученых, это жилая форма стальноголового лосося. 
Озерная форель (Salmotrutta m. lacustris) обитает в озерах северо-запада страны и Закавказья. На нерест чаще всего поднимается в реки и ручьи, впадающие в озера, а иногда остается в своем водоеме. После нереста часть молоди скатывается обратно в озеро, а часть остается в реке, пополняя популяцию ручьевой форели. 
Ручьевая форель (Salmotrutta m. fario) широко распространена в европейской части бывшего СССР. Исследователи признают, что ручьевая и озерная форели — очень пластичные формы, легко переходящие одна в другую. 
