Семейство Санталовые (лат. Santalaceae) (по другим источникам семейство Ремнецветные, лат. Loranthaceae).
Оме́ла, или дубо́вые я́годы, или пти́чий клей - вечнозелёное кустарниковое растение, род полупаразитных кустарников. Паразитирует на очень многих древесных растениях: тополях, кленах, соснах, ивах, берёзах, лжеакациях и на разнообразных плодовых деревьях. Поселяясь на верхушке дерева или на его ветвях и разрастаясь зелёным густым кустом, называемым в народе «метлы ведьмы» .
Дереву вредит, поскольку питается за его счёт. Омела - полупаразит. Воду и минеральное питание она получает за счет растения-хозяина, а органические вещества фотосинтезирует самостоятельно.
В распространении омелы принимают участие птицы, преимущественно дрозды. Поедая её ягоды, они пачкают клейкой ягодной массой свой клюв, и затем, перелетая с дерева на дерево и, очищая клюв о ветви, пачкают ветви этим клейким веществом висцин, в котором находятся зародыши омелы, а также выбрасывают их с испражнениями. Висцин на ветвях подсыхает, приклеивая к ней зародыш, который через некоторое время начинает прорастать; сначала вытягивается его подсемянодольное колено, которое загибается к ветви и прикладывается кончиком корня к ее поверхности; в это время кончик корня расширяется в кружок, при помощи которого молодое растеньице прикрепляется к дереву. Из центра кружка отходит тогда небольшой стержневидный отросток, который пробивает кору ветви и через ее камбий дорастает до древесины; отросток этот служит главной или первичной присоской; при помощи его омела вытягивает из растения пищу. Как только присоска дорастет до древесины, так ее верхушечный рост прекращается, но сама присоска, по мере нарастания древесины, продолжает вытягиваться в длину при помощи вставочного роста, сосредоточенного в том участке присоски, который находится в камбии ветви; нарастая, древесина ветви обрастает присоску, так что она под конец оказывается внедренной в древесину и тогда по числу слоев, пронизанных как бы присоской, можно судить о возрасте присоски. От основания главной присоски во все стороны по коре ветви отходят корнеобразные тяжи зеленого цвета и без чехлика на кончике; это так называемые ризоиды; от них в радиальном направлении отходят в древесину стержневидные отростки - вторичные присоски. Образовав одну присоску, ризоид растет дальше и образует новую присоску и т. д. На ризоидах иногда возникают придаточные почки, которые, разрастаясь, дают начало новым воздушным побегам омелы; эти побеги, прободая кору ветви, выходят наружу.
Существует около 70 видов, особенно много видов в субтропической и тропической Африке, в тропической Азии, в северной части Австралии.
Самый распространённый вид в западной и южной Европе - омела белая (Viscum album). У неё желтовато-белые ягоды. В более холодных климатических зонах встречается омела окрашенная (Viscum coloratum), очень похожая на омелу белую, только с жёлто-оранжевыми ягодами.
Омела белая, растущая на тополе:
Национальные названия омелы:
- "дубовые ягоды" в русском языке;
- "крестовая трава" (Herbe de la Croix) во французском языке (название отражает верования, что крест Иисуса Христа был сделан из древесины омелы) ;
- "птичий клей" (Birdlime) - из-за клейковины, содержащейся в ягодах и привлекающей птиц;
- "панацея" (all-heal) в английском языке.
В древности омела служила предметом суеверного почитания, считалось, что она защищает от магии и колдовства. Омелу называли "громовой метлой" и верили, что она может защитить дом от молний. Омеле также приписывалась способность открывать замки.
Омела довольно широко применяется в народной медицине. Водный настой веток с листьями и ягодами улучшает деятельность кишечника, останавливает кровотечения, услокаивает нервную систему, подавляет судороги и т. д.
