Почему Киев мать? он же мужского рода?

Мать городов русских — перифраз из древнерусской литературы, используемый для обозначения Киева. Наиболее известен по фрагменту статьи 882 года Повести временных лет:
Въ лѣто 6390 … [и] сѣде Ѡлегъ кнѧжа въ Києвѣ . и реч Ѡлегъ се буди мт҃и градомъ рускими.[1]
И сел Олег, княжа, в Киеве, и сказал Олег: «Да будет это мать городам русским».[2]
Кроме этого встречается в ряде произведений, таких как:[3]
«Слово на обновление Десятинной церкви» (сер. XII века) — славному и честному граду нашему и великой митрополии же, матери городам.
Стихира службы св. Владимиру — славнодержавенный Владимире на высоте стола седя матере градовом богоспасенного Киева.
Служба на память освящения в 1051/1053 году церкви святого Георгия в Киеве, 26 ноября — от первопрестольнего матери градом, Богом спасенего Киева.[3]
Фраза представляет собой семантическую кальку с греческого «метрополия» (от греч. μήτηρ — мать и греч. πόλις — город) и означает провозглашение Киева столицей.