Купечество, являвшееся на протяжении многих веков главным торговым сословием России также претерпело в 18 в. значительные изменения. Древние торговые корпорации гостиной и суконных сотен были упразднены и слиты в единое купеческое сословие с учреждением в 1720 г. императором Петром I Купеческого магистрата. Манифестом 17 марта 1775, а также Городовым положением 1785 г. купеческое сословие было разделено на гильдейское (привилегированное) купечество и мещан.
Было установлены три гильдии, пребывание в которых зависело от размера объявленного купцом капитала. В первую гильдию зачислялись купцы с капиталом 500 до 1000 рублей, во вторую – от 1000 до 10 тысяч, в третью – от 10 тысяч рублей и выше. Остальные мелкие торговцы, ремесленники и наемные работники не вошедшие в гильдии, были отнесены к мещанам. Купцы с капиталом более 50 тысяч рублей были выделены в особый разряд «именитых граждан» , которые вместе с купцами первой гильдии получили преимущественное право вести заграничную торговлю.
Кроме того, купцы первых двух гильдий освобождались от телесных наказаний, рекрутского набора и подушной подати. Только выкупивший гильдейское свидетельство (1-5% с объявленного капитала) имел право именоваться купцом. В противном случае он выбывал в разряд мещан. В отличие от других сословий, пребывание в купечестве не было пожизненным.
Купец обязан был выбирать гильдейское свидетельство ежегодно. Это обстоятельство приводило к тому, что купечество являлось своего рода перевалочным пунктом для всех, кто двигался вверх или вниз по общественной лестнице. Верхушка купечества стремилась сочетать своих детей браком с дворянами, так как это давало им более высокий социальный статус, доступ к государственной службе и право на покупку крепостных.
Купцы, не уплатившие ежегодных гильдейских пошлин, выбывали в сословие мещан. Мелкие предприниматели из крестьян, мещан и ремесленников, сколотив минимальный капитал, необходимый для перехода в купеческое сословие, вступали в гильдии а их внуки могли стать уже дворянами.
Реформы 1775 – 1785 гг. способствовали открытости купеческого сословия и притоку в него свежих сил. Так, например, высший слой московского купечества в конце 18 в. Формировался в основном из иногородних купцов, а также крестьян. О крестьянском предпринимательстве стоит сказать отдельно.

Мне кажется одинокая дама не могла устраивать приемов и её гостями могли быть замужние дамы, бабуськи... А вот, чтобы "засветиться" перед сильным полом, видимо каталась в коляске по паркам с какой-то наперсницей или выглядывала в окно и глазками стреляла...

девку дворовую посылала. Да вот и няня Арина Родионовна Яковлева, когда приходила охота касатику Александру Сергеевичу, в соседнюю деревню бегала приглашать

Ехала в открытой конке и всех полузнакомых приглашала на чай ЛИЧНО!... а те смотрели на её декольте и думали: - А почему бы и не прийти?!....

А вот меня-то просветили в прошлый раз по этому поводу! Одинокая же..."Заходите к нам на огонёк!" Свечу на подоконник!

Ой, разные приманки были. И цветы на подоконниках и раздвинутые шторы в спальне. Срабатывало лучше всякого телефона.

из этой ситуации родилась фраза "заглянуть на огонек". Видимо, она оставляла на окне свечку или лучину горящую

Почта работала.В Москве,в конце 19 века,можно было отправить рано утром письмо с приглашением на вечер.

Огонек зажигала , чтобы заходили . Лучше бы уж сразу мангал и шашлычки ! Точно бы слетелись !

Пушкин о Е. Онегине:" Бывало он еще в постеле, ему записочки несут. Что! Приглашенья? ...

Точно не помню,давно это было, но кажется ставила горшок с цветком на подоконник.

Она ставила на подоконник горевшую свечу. Отсюда выражение: "Зайти на огонёк".

Наверно что то пекла.по дымку из друбы что то определяли точно.или по запаху))

Посылала холопа с запиской или устанавливала для визитов определенные дни

Рассылала приглашения. "Бывало он ещё в постели, к нему записочки несут"....

Очень интересно. Если узнаете, то сообщите пожалуйста Спасибо

КЛИКАЛА СВАХУ И РАССЫЛАЛА ПРИГЛАШЕНИЯ, НА ЧАЙ, НА БЛИНЫ, НА ПИРОГИ...

Приглашали лично или посыльными.Чаще заранее на званных вечерах

stavila svechi na podokonnik i zajigala,a v dnevnoe vremai-krasnuu kosinochku veshala na ulicte ili otpravlaila goncta

Отправляла приглашения со своим слугой в дом к своим знакомым .