2.Почему и каким образом у славян VI-IX вв. образовалась знать? Чем она отличалась от рядовых соплеменников?

В 6-9 веках как я понимаю славяне ещё жили по ведическому укладу, а там 4 сословия (1) Мудрецы (Волхвы), (2) Войны (Витязи) и они же Управленцы (администраторы, менеджеры), (3) Торговцы (барыги), Домохозяева (мужики), а вот еще ниже были "не неприкасаемые" алкоголики, тунеядцы, дебоширы... каждое сословие отличалось от другого уровнем достатка, функциями и пр.

Военными силами. Причины те же, что и сейчас - защита границ.