Россия когда-то захватила народы Северного Кавказа, зачем? Чтобы теперь дань платить?

Это не дань.
Это малый процент отката одной банде с добываемой нефти, ради того чтобы она держала в ежовых рукавицах весь вооруженный сброд и не мешала добывать нефть.