Пётр Первый открыл первый музей. Он назывлся:

кунсткамера, любил немецкие слова

Кунсткамера.

Музей антропологии и этнографии - один из старейших этнографических музеев мира. Он был открыт в 1714 по указу Петра Первого и стал первым общедоступным музеем России. Первоначально музей находился в Летнем дворце, позже - в Кикиных палатах, а с 1727 - в специально построенном на Стрелке Васильевского острова здании (1718-1734, арх. Георг-Иоганн Маттарнови, завершали арх. Николай Гербель, Гаэтано Киавери, Михаил Земцов. после пожара 1747 восстановлено арх. Саввой Чевакинским) . Здание Кунсткамеры - образец петровского барокко, принадлежит к числу немногих сохранившихся памятников архитектуры Петербурга 1-й трети XVIII в.

Основу собрания Кунсткамеры ("кабинета редкостей'') составили личные коллекции царя. В 1724 оно было передано в ведение Петербургской Академии наук В 1830-х из Кунсткамеры образовались семь самостоятельных музеев. В 1879 два из них - Этнографический и Анатомический - были объединены в Музей антропологии и этнографии, который с 1902 носит имя Петра Великого.

Собрание музея, его этнографические, антропологические и археологические коллекции представляют культуру и быт многих народов мира всех континентов Земли. В него вошли: старейшая анатомическая коллекция, приобретенная в 1717 у голландского анатома Фредерика Рюйша; собрание монстров из петровской Кунсткамеры; материалы, собранные в XVIП - XIX вв. во время многолетних экспедиций по Сибири и Камчатке такими известными учеными, как Даниил Готлиб Мессершмидт, Герард Фридрих Миллер, Петр Паллас, Иоганн Георг Гмелин, Степан Крашенинников. Коллекции музея значительно пополнились редкими этнографическими и естественнонаучными материалами в результате кругосветного плавания экспедиций под командованием Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского на кораблях "Надежда" и "Нева", а также антарктической экспедиции Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Особый интерес вызывает коллекция, собранная знаменитым русским ученым и путешественником Николаем Миклухо-Маклаем на Новой Гвинее и островах Океании.

Экспозиция музея повествует о происхождении человека и человеческих рас, об основных этапах развития первобытного общества и культурных традициях народов мира. В залах музея можно увидеть уникальную коллекцию произведений декоративно-прикладного искусства Японии, Китая, Полинезии, Австралии, а также макеты жилищ, предметы домашнего и хозяйственного уклада, ремесленные изделия, материалы, рассказывающие о представлениях и верованиях народов Африки, Азии, Австралии, Океании, Северной и Южной Америки, Камчатки и Дальнего Востока. Открыта постоянная выставка "Из собрания первого русского музея - Петербургской Кунсткамеры", на которой представлены первые экспонаты музея из коллекции Петра I, а также его личные вещи, гипсовая копия посмертной маски и слепок с оттиска его руки.