Насколько правы были древние, побивающие камнями стариков; мы ведь проходим (проезжаем, пролетаем) мимо умирающих в нужде?

Никто, никогда и нигде не был никому нужен.
Пока стоял вопрос выживания в первобытном мире, сильный помогал сильному.
Иногда спасал слабого.
А старики, с помутившимся рассудком и усохшим телом, всегда были обузой.
Немножко завуалировала ситуацию цивилизация, накрыв стариков одеялом "мудрости и опыта".
На самом деле, "мудрость и опыт", на поверку оказываются просто маразмом.
Вопрос сострадания, выходит на первый план.
А вот его-то нам и не хватает.
И, никакая цивилизация, привить его не в силах.
Это личный духовный уровень каждого.
ЗЫ. Неизвестно ещё, кто был милосерднее - древние, или мы...

меня до слёз тронул рассказ Джека Лондона о старом индейце, который остался умирать и отдал себя на съедение волкам, чтобы не стать обузой для семьи

А может нам нужны эти напоминания для совести?
А ещё, я не уверена, что мы знаем о древних правду. История в изложении разных авторов - та ещё штука!