Поражение в Крымской войне продемонстрировало, что российская армия, формируемая на основе рекрутской системы не способна бороться с армиями передовых держав. Это сделало необходимой военную реформу. 1855г. – ликвидация военых поселений. Реформу под руководством Дмитрия Милютина. В ходе реформы были сокращены вспомогательные и нестроевые войска, что позволило уменьшить численность армии. Реорганизация структуры армии и военного управления. Изменилась система военно-учебных заведений. Вместо кадетских корпусов создавались военные гимназии, куда принимались лица со средним образованием. Ликвидация телесных наказаний. Введена практика судопроизводства и гласность. С целью сокращения армии в мирное время и создания условий для быстрого развертывания резервов в случае войны рекрутская повинность была заменена всеобщей воинской повинностью. Срок службы – 6 лет. Военные реформы были призваны ликвидировать сословный характер российской армии. В полной мере сделать этого не удалось, т. к. офицерский корпус по-прежнему, оставался преимущественно дворянским.