Жесткость или жестокость, является ли защитной функцией человека, как социального элемента системы?

Является. Вот только проявление этой функции выражено при нарушении образа жизни человека, вписанного в социум. Любой намек на изменение вызовет жесткость, а любое подчинение вызовет жестокость.