Первые петербургские парки и сады появились сразу после основания Санкт-Петербурга. Ещё при Петре I в городе появились Летний сад, Аптекарский огород (ныне Ботанический сад) , парк Екатерингоф. Их планировка выполнялась в регулярный стиле: симметричная сетка дорожек, подстриженные деревья. Сады петровских времен разделялись на прямоугольные, круглые участки, многогранные и площадки, связанные прямыми аллеями. Здесь преобладали фонтаны, беседки, каналы и декоративная скульптура, все это парадного характера. Большинство садов и парков в те времена являлись частью усадеб, их закладывали аристократы с целью облагородить территорию, Таким образом появились, например, Полежаевский парк, Румянцевский или Лопухинский сады. Некоторые же парки разбивали исключительно для научных целей, как сад Бенуа или парк Лесотехнической академии.