как считаете, имеет ли смысл идти в высшее учебное заведение в России?

Именно и только в России можно окончить ВУЗ и получить диплом даже не посещая занятия. В других странах попыхтеть бы пришлось. Хоть и без диплома можно прекрасно устроиться на работу и стать успешным человеком, но для поднятия своего социального статуса диплом необходим.
Что касается уровня знаний, то чтобы работать в торговых или посреднеческихх фирмах (ничего другого у нас в стране нет) особого ума не надо. Важно быть опрятным и стильным, коммуникабельным, уверенным в себе и пробивным.