Замедлилось потому, что где-то около пятого века случилось глобальное похолодание, Дунай замёрз, а римлян смыло волной миграции диких народов с северо-востока. Вообще-то, средневековье на Западе было не таким уж и страшным. Вовсю развивалась металлургия - пришёл железный век с искусством рыцарских доспехов, архитектурой замков, опытами алхимиков, развитием мореходного дела.
С другой стороны, достижения Востока в эпоху средневековья, скорее всего, преувеличены. Арабы ничего не дали миру, кроме "мудрого руководства". Науки и искусства в арабском халифате развивались силами оккупированных народов и, скорее, вопреки воле арабов. Причём основной вклад в развитие "восточной" науки внесла южная Испания (была частью Халифата) и Средняя Азия (территория советских республик) , которая к арабскому востоку тоже имеет сомнительное отношение. Вроде.