что значит пойти учеником на завод, как это, и можно ли это сделать с 17 или 18 лет в СПБ?

Ученик на заводе - тот, кто пришел учиться непосредственно на производство на практике у мастера, не теоретические за учебником в училище. В СПб это возможно пока еще, и именно с 17-18 лет (в советское время брали с 14 лет) . но таких производств (заводов) очень мало. Если повезет и вы найдете хоть один - и вас туда возьмуи, то считайте. что вам крупно повезло в жизни. Хотя я знаю одно такое производство - трамвайный парк. Туда берут учеников водителей трамвая, даже платят стипендию в период обучения. Правда, вроде с 20 лет только...