На первый взгляд может показаться что да, ничем, но почему-то как-то Алла Пугачева сказала: "Вокалистов много, певцов мало! "
Почему никто не дает правильного ответа, простой вопрос-же?
Ничем.
На мой взгляд это синонимы. Певец- старое русское слово и с давних времен существует на Руси. Вокалисты появились, когда "исчезли" магазины и продавцы и появились маркеты и манагеры. 
Певец чаще употребляется в оперном жанре - оперный певец, оперный вокалист говорить как-то не принято. Хотя, когда говорят о конкурсах, употребляют конкурсов вокалистов.
В народном творчестве слово вокалист не употребляется вообще. В основном на эстраде. Хотя известных исполнителей эстрады всегда называют Певцами и певицами. . А попсу исполняют исключительно вокалисту. Короче, певцы, это личности, а вокалисты
серая безликая масса. )
Ну лучше не заморачиватся на эту тему;)
Глупый вопрос.
По сути ничем раз оба поют
Певец на эстраде. Вокалист - профессионал одиночка.
У вокалистов есть слух)))
слухом и голосом!
мне кажется, что вокалист- это профессионал с музыкальным образованием и талантом.
⇢