Железы внутренней секреции выделяют свои продукты внутрь организма, для правильного функционирования органов тела. Железы внешней секреции выделяют свои продукты наружу, для правильного взаимодействия тела с внешней средой (защита кожи, охлаждение, запах для привлечения или отпугивания).
Железы внешней секреции выделяют свои секреты ( слюна, пот, И т. д. ) в полости тела и на поверхность тела ( кожи) . Железы внутренней секреции ( гипофиз, эпифиз, вилочкова железа и т. д. ) выделяют гормоны непосредственно в кровь. А есть железы смешанной секреции ( половые железы ) , они выделяют и в полость тела биологически активные вещества и в кровь свои гормоны. Все они влияют на процессы обмена веществ и процессы жизнедеятельности организма. Их нарушения приводят к болезням таким как кретинизм, гипофизарный гигантизм, акромегалия, болезнь "Бери-бери", сахарный диабет, базедова болезнь и т. д.